30 de janeiro – O FC Porto, antigo campeão europeu, estabeleceu uma parceria estratégica com o FC Cincinnati, da Major League Soccer (MLS), formalizando uma colaboração de longo prazo.
Os clubes europeus têm procurado relações estruturadas com organizações da MLS, sendo as mais notáveis a parceria com o City Football Group no NYCFC e a parceria com a empresa austríaca de bebidas Red Bull no NY Red Bulls. Os grupos europeus com múltiplos clubes vêem os clubes da MLS como um potencial mercado de crescimento comercial e um ecossistema para o desenvolvimento de jogadores.
Embora o FC Cincinnati não envolva participação acionista, o acordo está alinhado com o Plano Estratégico do FC Porto, que coloca a expansão internacional no centro da sua competitividade a médio e longo prazo.
O FC Porto descreve a parceria como uma estrutura institucional que abrange a prospeção de jogadores, o desenvolvimento de atletas e a colaboração comercial. O clube já mantém contactos nos EUA através da sua parceria com a New Balance e conta com uma considerável base de adeptos portugueses.
O FC Cincinnati foi escolhido pelo seu modelo de governação, investimento em infraestruturas e percurso competitivo. Do ponto de vista do Porto, trabalhar com um clube estável da MLS dentro de uma estrutura de entidade única oferece previsibilidade e escalabilidade, o que significa não ter preocupações com promoções ou despromoções.
O acordo foi assinado no Museu do FC Porto, com a presença de ambos os presidentes.
André Villas-Boas, Presidente do FC Porto, afirmou: “Isto representa uma nova forma de o FC Porto se posicionar internacionalmente, particularmente nos Estados Unidos, onde também planeamos abrir a nossa primeira escola de futebol. Este protocolo vai além do desenvolvimento de jogadores e inclui também estratégias de observação e comerciais que poderão surgir desta relação. É um passo fundamental nos EUA, que irão acolher o Mundial de 2026, especialmente com uma franquia americana reconhecida como uma das mais inovadoras e dinâmicas da MLS.”
“Nos últimos 10 anos, o FC Cincinnati alcançou um sucesso significativo. É apoiado por investidores fortes e é reconhecido pela sua infraestrutura, desenvolvimento de jogadores e academias. Deste ponto de vista, esta parceria é estratégica para nós, pois estamos a trabalhar com um clube dinâmico e relativamente jovem que já alcançou reconhecimento no mercado.”
Jeff Berding, presidente do FC Cincinnati, comentou: “Esta parceria será um pilar fundamental da nossa estratégia para os próximos 10 anos. O nosso clube é jovem, mas construímos um estádio e instalações de treino de nível internacional, ganhámos o nosso primeiro troféu e somos agora reconhecidos entre os melhores clubes da MLS. Na próxima década, queremos tornar-nos um clube respeitado a nível global e, para isso, precisamos de aprender com os melhores.”
Berding destacou ainda a próxima mudança no calendário da MLS, que agora alinha a liga com o ecossistema global do futebol. “Em 2027, a MLS adotará o calendário padrão da FIFA, de agosto a maio. Isto permitir-nos-á ser mais ativos no mercado global do futebol. Alguns dos nossos melhores jogadores podem transferir-se para o FC Porto, enquanto os jogadores mais jovens podem ver o FC Cincinnati como um passo importante no seu desenvolvimento.”
